Альбинос: индивидуален, но очень уязвим

Удивительные создания природы, белоснежные царственные звери, чистые ангелы... Такими эпитетами восхищенные романтики награждают животных-альбиносов, даже не подозревая, с какими сложностями сталкиваются эти существа в дикой природе. Лишенные своего естественного окраса, они навсегда приобретают великолепный белоснежный образ, но, согласитесь, быть белой вороной в жизни крайне сложно, равно как и белым тигром, белым пингвином, белой черепахой…

Генный сбой

Альбинизм – не дар природы, а скорее наоборот. Это не болезнь, которую можно вылечить, не временное состояние, которое можно переждать, это дефект, произошедший на генетическом уровне. За отсутствие расцветки отвечает ген, не позволяющий организму вырабатывать меланины – окрашивающие пигменты. В нормальном организме они должны содержаться в коже, волосах, перьях, шерсти и сетчатке глаза.

Важно отметить, что ген этот рецессивен. То есть если скрестить двух животных, которые скрыто носят ген альбинизма, то на три нормальных малыша лишь один будет совершенно белый. Соответственно, если только один зверь из пары является носителем гена, то и рождение одного такого беляка становится невозможно. Считается, что вероятность того, что в природе естественным образом «встретятся» два зверя с такими генами, равна 1:20 000. Если у вас такие цифры вызывают сомнения, поскольку сразу вспоминаются многочисленные отряды белоснежных лабораторных крыс и мышей, то имейте в виду, что эти зверьки разводятся специально для научных целей.

Альбинизм у животных бывает как полный, так и частичный. В первом случае животное напрочь лишено пигмента и, соответственно, имеет белый окрас кожи, шерсти и красноватый цвет глаз. У хладнокровных животных (лягушек, рыб) такой вариант встречается реже, чем у теплокровных (птиц и млекопитающих). Частичный альбинизм может иметь разные варианты. Так, у животного пигментированные волосы могут быть перемешаны с белыми или шерсть может быть полностью лишена пигмента, в то время как кожа и глаза окрашены в естественный цвет. Бывает и так, что кожа и волосы на туловище абсолютно белоснежные, при этом хвост, лапки и мордочка окрашены природными красками. Встречаются и животные, на теле которых разбросаны пигментные белые пятна, в то время как все остальное тело пигментировано.

Многие задаются вопросом: если альбинос лишен каких-либо расцветок, то почему же его глаза порой окрашены ярким красным цветом? Дело в том, что это никакой не окрас. Просто радужка у таких животных настолько светлая, что через нее просвечивает пронизанная кровеносными капиллярами сосудистая оболочка глаза. И при ярком свете у таких животных по-настоящему яркий красный взгляд.

Обречены на страдания...

Животные-альбиносы на протяжении всей жизни отличаются пониженной жизнеспособностью и зачастую ослабленным иммунитетом, что делает их легкой добычей для инфекций. В дикой природе они выбраковываются естественным отбором, что еще сильнее сокращает их численность. Кожа этих зверей очень чувствительна к солнечному свету, поэтому чаще всего такие животные прячутся днем. При этом у них, как правило, есть проблемы со зрением и обязательно со слухом.

В дикой природе такие животные тоже имеют невыгодное положение. Из-за яркого белого окраса они сильно выделяются на фоне своих сородичей, что делает их крайне заметными для хищников. Если предположить, что косуля или зебра смогла убежать от тигра, то, лишенная естественного защитного окраса, даже на большом расстоянии она остается в поле его зрения. Но примерно та же проблема есть и с другой стороны – у хищника. Имея белую расцветку, ему очень сложно незаметно подкрасться к своей потенциальной жертве. Опять же на большом расстоянии хищник уже заметен. Таким образом, зверь не может нормально охотиться и имеет невероятные сложности с добычей пропитания, что значительно сокращает его жизнь.

Несколько лет назад в бразильском зоопарке на свет появились сразу восемь аллигаторов-альбиносов. Ученые сразу забили тревогу и стали планировать сложную схему работы по приучению детенышей к жизни в естественных условиях, ведь со временем их нужно будет отпустить на волю. В Панатале, где расположен зоопарк, водится более 20 миллионов аллигаторов, а смогут ли жить среди них рептилии с таким необычным окрасом – неизвестно.

Кроме того, эти удивительные на наш взгляд животные, имея невероятно элегантный вид, постоянно терпят поражение на любовных фронтах. В дикой природе яркий насыщенный окрас – один из главных критериев отбора при выборе партнера. Большие шансы на успех имеет тот, у кого ярче перышки и заметнее шубка. Именно такие самцы должны принести хорошее потомство. Сами понимаете, как низок в любовной иерархии бледный альбинос с красными или светлыми глазами. Таким образом, зачастую и наследников у этих несчастных нет.

...И на человеческую любовь

При такой непопулярности среди сородичей эти необычные белые звери завоевали настоящую любовь у людей. Странный облик этих белоснежных светлоглазых существ окутан тайной и, соответственно, вызывает неподдельный интерес. У многих народов существует много мифов и легенд относительно альбиносов. Например, есть предание про белую верблюдицу-мехари, которая увела пророка Магомета от врагов, или белого Коня Прерий, который, по поверьям западноамериканских индейцев, повелевал несметными табунами мустангов. А, например, белых слонов в Таиланде раньше можно было иметь только особам королевских кровей. То же самое касалось и белых тигров. Они являлись гордостью и признаком настоящего престижа правителей, ну и, само собой, невероятной редкостью. В середине XX века индийский раджа по имени Мохан, имея одного такого тигрёнка, вывел целую популяцию этих прекрасных животных.

Сегодня альбиносов много и среди домашних животных, при этом они, как ни странно, ценятся довольно высоко. Человеку свойственно тщеславие, поэтому обладать чем-то редким ему просто необходимо. Многие годы люди стремились закреплять ген альбинизма у братьев своих меньших. Кстати это используется не только для создания новых красивых пород, но и для получения красивого белоснежного меха, особенно ценятся в этом отношении норки, нутрии и лисы.

Среди кошек полных альбиносов практически нет, это большая редкость, а следовательно, и желающих иметь такого питомца - превеликое множество. То же самое можно сказать и про собак. Например, в 1976 году в Америке от двух обычных доберманов на свет появилась сука-альбинос с розовыми носом и лапами, голубыми глазами и отсутствием подпала. После скрещивания с доминантным черно-подпадым кобелем она принесла обыкновенных черных и коричневых щенков. Но заводчики не успокоились. Они скрестили ее с собственным сыном и получили двух кобелей-альбиносов. Именно в результате этих родственных вязок получились все доберманы-альбиносы в США. При этом помимо отсутствия пигмента эти животные отличались частыми заболеваниями, повреждениями кожи, плохим зрением и слухом, слабым умственным развитием, трусостью и непредсказуемостью поведения.

Много альбиносов и среди грызунов, живущих в клетках. Очень популярны белые карликовые кролики с красными или голубыми глазками-бусинками, то же самое ценится в хомяках, морских свинках и шиншиллах. Люди воспринимают таких животных, скорее, как игрушек. В 1906 году в Филадельфии была выведена целая линия декоративных крыс-альбиносов, которая просуществовала до 50-х годов и дала начало многим другим линиям лабораторных крыс. Позже они использовались для выведения первых декоративных ручных крыс.

Среди хорьков альбиносы тоже пользуются невероятным успехом. У них даже есть отдельное название – фуро. Они были завезены к нам в 1971 году из Пражского зоопарка, а уже в 1977 году их стали скрещивать с разводимыми в неволе черными хорьками. Таких питомцев часто предпочитают зверькам с нормальной окраской. И дело не только в их уникальной расцветке, а вернее - в ее отсутствии. Считается, что такие зверьки спокойнее и не так подвижны, как их «раскрашенные» сородичи. Однако о том, что такие животные и живут почти в два раза меньше, хозяева зачастую узнают значительно позже покупки.

Как и всякое живое существо, альбинос, кем бы он ни был, имеет право на существование и теплое отношение людей. Однако не стоит воспринимать генетический изъян как экзотическую особенность и повод для гордости. Приобретая белую шубку и красные глазки, зверек получает в нагрузку проблемы со здоровьем, зрением и слухом. Стоит ли разводить таких животных, обрекая их на вечные проблемы...

Дарья Гречухина, Animal.ru, для "Фонтанки.ру