В Канаде нашли мумию волчонка возрастом более 50 000 лет

Канадские и американские ученые изучили мумию волчонка возрастом 56 000–57 000 лет. Ее нашли еще четыре года назад в канадской вечной мерзлоте на территории Юкон. Юную самку назвали Жур, специалисты выяснили, что прожить ей удалось всего шесть-семь недель. Далее произошло обрушение норы, и Жур погибла. На момент смерти она уже питалась рыбой, а не молоком. Журнал Current Biology пишет, что изучение этой волчицы поможет больше узнать об эволюции ее сородичей.

У Жур отлично сохранились шерсть, кожа и мягкие ткани. Она успела дорасти до 417 миллиметров от носа до кончика хвоста. Весила она всего 670 граммов. Ученые предполагают, что волчица погибла в июле или начале августа. Радиоуглеродный анализ показал, что Жур жила более пятидесяти тысяч лет назад. Чтобы установить возраст волчонка точнее, Мечен и ее коллеги извлекли ДНК из десяти волосяных фолликулов и собрали митохондриальный геном, который сравнили с геномами 29 современных и древних волков. Дополнив эти данные информацией о составе изотопов кислорода в зубной эмали, исследователи пришли к выводу, что возраст Жур составляет от 56 000 до 57 000 лет.

Также ученые выяснили, что Жур принадлежала к эволюционной ветви, в которую входят древние волки из Берингии и Сибири. Сородичи юконского волчонка не являются прямыми предками современных североамериканских волков. Это значит, что эти хищники заселяли Северную Америку как минимум дважды.