Истребители пятого поколения Lockheed Martin F-35 Lightning II официально начали свою службу в рядах ВВС США. Этот самолет совершил свой первый полет в 2006 году, с 2012 года проходил тестовые испытания. Всего существует три варианта F-35: для ВВС, корпуса Морской пехоты и палубной авиации. Первыми новый истребитель получили морские пехотинцы.
Самолет может взлетать и приземляться вертикально, а уже в воздухе совершать полет как обычный самолет. На его разработку было потрачено более 56 млрд долларов, благодаря чему программу назвали самой дорогой в истории создания вооружения. По заявлению Пентагона, планируемая на начало полномасштабного крупносерийного производства в 2019 стоимость одной единицы F-35С составит 93 млн долларов. По данным на май 2014 года, было собрано 150 истребителей F-35 в трех вариантах.
Напомним, российский истребитель пятого поколения ПАК ФА (Т-50) совершил свой первый полет в 2010 году. Принятие его на вооружение планируется в 2016 году. Стоимость программы разработки – 2 млрд долларов. Стоимость единицы доподлинно неизвестна, но по неподтвержденной информации достигает 100 млн долларов. По данным на 2012 год, всего собрано девять экземпляров.
