Нелегальный переход границы трое сирийцев начали планировать за несколько месяцев, находясь в Москве. С помощью Google Maps они искали лазейки в 1,340-километровой границе между Россией и Финляндией. Их расчет был на то, что за всей границей невозможно наблюдать постоянно, тем более ночью. Они решили идти через лесную чащу в районе города Китеэ (Kitee) в Восточной Финляндии.
Затем они добрались до Республики Карелии РФ на поезде, а потом на автобусе до глухой деревни, название которой они не помнят, где они и перешли госграницу. Сирийцы решили не пользоваться услугами "переводчиков", а сделать все сами, так как боялись обмана.
Далее, поздно ночью 29 декабря, они шли по лесной чаще, ориентируясь по Google Maps на мобильном телефоне. Они старались идти вдали от указанных в приложении дорог, дабы их не поймали российские пограничники. План оправдал себя, и, по словам мужчин, они ни разу не встретили пограничных патрулей, хотя неоднократно видели технику и лодки. В пути они больше боялись медведей и волков.
Ночью они перешли границу и оказались на территории Финляндии, однако ночной переход зимой не прошел даром, и сирийцы были в плохом физическом состоянии.
По картам Google они поняли, что находятся около озера Кангасъярви (Kangasjärvi), и до ближайшего населенного пункта еще 20 км пешком. Однако, по их словам, они были счастливы, что оказались в Евросоюзе и их не поймали российские пограничники. Они решили переночевать на чужом участке, который, как потом выяснилось, принадлежал россиянам. На объекте сработала сигнализация, и к месту потенциального ночлега сирийцев приехали финские пограничники и полиция. Они не оказали сопротивление и тут же сдались, попросив политического убежища в республике. Сейчас они находятся в центре для беженцев города Йоутсено (Joutseno).
Интервью с сирийцами можно посмотреть с 12 минуты передачи A-studio на YLE Areena (арабский язык/ финские субтитры) http://areena.yle.fi/tv/2446862