Высокую награду режиссеру вручили в Генеральном консульстве Франции в Петербурге 18 сентября. Среди прочих заслуг прославленного киномастера особенно выделили создание документального фильма о спасении коллекции Лувра в годы Второй мировой войны.
Сокурова лучше многих знают в Европе, он неоднократно снимал фильмы на иностранных языках и для иностранных государств. В частности, «Фауст» был снят на немецком, а новый фильм с рабочим названием «Франкофения», как следует из названия, на французском. Документальная игровая лента посвящена истории Франции и Парижа в 1940 году, когда в город вошли немецкие части, как спасали искусство страны и особенно — бесценную коллекцию Лувра.
Сам режиссер в беседе с журналистами отметил, что не ожидал такой высокой награды и такого внимания: «Без Франции представить мировую культуру невозможно, – заметил он, – это часть нашей национальной жизни. Без Европейской культуры, в том числе французской и немецкой, не было бы российской», – подчеркнул Александр Сокуров.
Решением Министерства культуры Франции Александру Сокурову присвоено звание Офицера национального Ордена искусств и литературы.
Также орденом «За заслуги» была награждена директор Музея театрального и музыкального искусства Наталья Метелица. Французское правительство высоко оценило ее работу по организации выставок в Париже, а также проведению фестиваля «Дягилев. Постскриптум».
Третий награжденный – профессор Пятигорского государственного лингвистического университета Николай Барышников. Ему вручен Орден Академических Пальм за особую роль в распространении и сохранении французского языка и культуры. Николай Барышников преподавал французский язык более 40 лет.