В доме престарелых "Койвукюля" в городе Вантаа появился терапевтический робот Paro, выполненный в виде детеныша тюленя. Белоснежный пушистый тюлень по имени Луми (по-фински ”снег”) может шевелиться, моргать, реагировать на поглаживания, показывать удивление, недовольство и радость. Робот оснащен сенсорами, реагирующими на температуру, прикосновения, свет и голос. Благодаря этому он может вести себя, как живое существо, отзываясь на свое имя и имитируя звуки настоящего тюленя. Робот-тюлень имеет 57 см в длину и весит 3 кг.
Разработанный в Японии робот Paro предназначен для улучшения самочувствия и здоровья пациентов больниц и домов престарелых. Он воздействует на психологическое состояние человека подобно домашним животным, вызывает приятные тактильные ощущения и теплые чувства у людей, способствуя расслаблению и уменьшая стресс.
Робот может стать альтернативой живому питомцу, особенно для тех, кто с неприязнью вспоминает кусающихся собак или царапающихся кошек. Робот также избавляет от надобности гулять с животным и кормить его. Но все же некоторого ухода он требует, что, в свою очередь, стимулирует память пожилых людей. На ночь роботу-тюленю необходимо дать соску, являющуюся аккумулятором. Он заряжается и наутро снова становится бодрым и готовым принять очередную порцию ласки и тепла.
В Финляндию терапевтических роботов Paro поставляют с прошлой осени. На территории Хельсинки и его пригородов используется уже 10 таких роботов. Роботы-тюлени применяются для лечения в больницах США, Германии, Голландии, Дании и других стран.
В 2002 году робот Paro был назван самым лечебным роботом по версии Книги рекордов Гиннесса.