C 15 по 20 августа финская столица принимает чемпионат мира по подводному регби, в котором участвуют мужские команды из 14 стран, в том числе российская, и женские – из 7.
Этот чемпионат – уже девятый по счету. Предыдущий состоялся в 2007 году в Италии.
Как вид спорта подводное регби появилось в Германии в 1960-х годах, где его придумали для тренировок спортсменов-ныряльщиков. Изобретателем подводного регби считается полковник бундесвера Людвиг ван Берсуда, который модифицировал мяч для водного поло, закачав в него соленую воду, из-за чего снаряд погружается в воду, а не держится на ее поверхности. Он же разработал правила, перегородив бассейн сеткой и расположив по корзине у двух противоположных стен. Получилось нечто среднее между волейболом и баскетболом: игрокам следует забрасывать мяч в корзину соперника, а сетка служит дополнительным препятствием. В каждой команде 12 человек, из которых половина находятся в воде, а остальные – запасные ждут замены на бортике бассейна. В Германии этот спорт был признан в 1972 году, в Европе – в 1978-м, в России он начал распространяться с 1980-х.
В Финляндии подводное регби известно с 1977 г, поначалу финны, как и шведы, называли его подводным поло, но потом пришли к выводу, что это название не передает характера игры, и остановились на регби. В 2007 году финны стали чемпионами мира, серебряные медали достались шведам, бронзовые - норвежцам.
Турнирная сетка нынешнего чемпионата построена так: сначала пройдут соревнования в четырех группах, затем победители группового этапа встретятся в финальной части. Хозяевам чемпионата - финнам предстоит сыграть в группе с Австрией и дебютантами игр – южноафриканцами. Сборная России, выступающая в группе D, сразится с родоначальниками подводного регби – немцами и датчанами. Все соревнования пройдут в бассейне Пирккола (Pirkkola Swimming Hal).
Победители будут названы 20 августа.
