Численность жителей Петербурга ежегодно сокращается на 50 тысяч человек.

Об этом заявил председатель комитета по физической культуре и спорту Валентин Меттус, выступая в рамках часа правительства на заседании городского парламента. По его словам, за последние пять лет снизился прирост населения по сравнению со смертностью, катастрофически ухудшается состояние здоровья молодежи. В то же время, отметил В.Меттус, за период приватизации 22% спортивных сооружений города были перепрофилированы в объекты, не имеющие отношения к физической культуре и спорту. По сравнению с развитыми странами, где спортом занимается порядка 60% населения, озабоченность вызывает тот факт, что для Петербурга эта цифра составляет 6,4% (в целом по РФ - 9%). Кроме того, сказал В.Меттус, настоящей проблемой является и постепенное сокращение бюджетного финансирования развития физкультуры и спорта. Объем средств, выделенных на эти цели, неуклонно падал с 1997 года. В 2001 году на финансирование области физической культуры и спорта выделено 100,42 млн руб. Выступивший на заседании вице-губернатор Петербурга Валерий Малышев призвал депутатов совместно искать пути вывода петербургского спорта из кризиса.